Il Napoli si gioca al San Paolo la qualificazione agli ottavi di finale di Europa League dovendo ribaltare la sconfitta subita per 1-0 una settimana fa nella gara di andata giocata al Madrigal. Contro gli spagnoli gli azzurri sono chiamati a mettere fine ad una striscia negativa cominciata con l’autogol di Albiol nella sfida allo Juventus Stadium, passata per la punizione beffa di Suarez nell’andata in Castiglia e terminata con il pari casalingo nel monday night contro il Milan a Fuorigrotta. La gara di stasera rappresenta dunque un match spartiacque per la stagione dei partenopei, un incontro da dentro o fuori dopo che erano state dominate le sei precedenti gare del girone eliminatorio. Sarà sicuramente un match non facile così come già visto nella gara di andata, affrontando una squadra che chiude bene gli spazi ed è brava a ripartire in contropiede, una tattica che gli azzurri stanno subendo particolarmente in un momento della stagione dove alcuni dei suoi uomini chiave stanno pagando una leggera e fisiologica flessione atletica.
Come ormai di consueto, il tecnico toscano anche per questa sfida effettuerà dei cambi rispetto alla formazione tipo vista durante il campionato. In difesa ritrovano una maglia da titolare sia Chiriches che Strinic che avevano fatto benissimo all’andata, mentre in mediana David Lopez prende il posto di uno stremato Allan con Valdifiori che appare in vantaggio su Jorginho per il ruolo di regista. Ancora da valutare la posizione di Hamsik, apparso tra i più stanchi dopo la gara con il Milan, mentre il belga Mertens prende il posto probabilmente di Callejon e non di Insigne. Al centro dell’attacco il bomber argentino, a secco da tre turni, scalpita per giocare titolare, sebbene finora in Europa Legaue questo compito è sempre stato svolto da Gabbiadini; ma in una partita fondamentale Sarri pare intenzionato a schierare il Pipita dal primo minuto. Fuori dai convocati El Kaddouri per una botta presa nel finale del match di lunedì.
Gli spagnoli, quarti nella Liga, sono reduci dal prezioso pari a reti bianche ottenuto sul campo dell’Atletico Madrid, seconda in classifica dietro al Barcellona e per di più ottenuto con una formazione che presentava ben sei cambi rispetto agli undici scesi in campo contro gli azzurri. Il tecnico Marcelino ha in questo modo risparmiato le forze a molti dei suoi uomini in vista del match di stasera. Unico assente per il sottomarino giallo, rispetto alla settimana scorsa, è l’esterno messicano Dos Santos infortunatosi proprio contro il Napoli e che dovrà stare lontano dai campi di gioco per almeno due mesi. L’unico dubbio riguarda chi affiancherà Soldado in attacco, con il congolese Bakambu in vantaggio su Leo Baptistao per le sue caratteristiche di contropiedista.
PROBABILI FORMAZIONI
Napoli (4-3-3): Reina-Hysaj-Albiol-Chiriches-Strinic-Lopez-Valdifiori-Hamsik-Higuain-Mertens-Insigne. A disposizione: Gabriel-Albiol-Maggio-Jorginho-Allan-Callejon-Gabbiadini.
Villarreal (4-4-2): Areola-Gaspar-V.Ruiz-Musacchio-J.Costa-Trigueros-Soriano-Castillejo-Suarez-Soldado-Bakambu. A disposizione: Barbosa-Bonera-Bailly-Rukavina-Pina-Baptistao-A.Lopez.
