Nonostante le cinque vittorie consecutive in campionato, il Napoli resta tallonato dai bianconeri, che con l’undicesima vittoria di fila si trovano a sole due lunghezze dagli azzurri. La partita con l’Empoli apre una settimana di fuoco che vedrà gli uomini di Sarri giocare mercoledì nel turno infrasettimanale con la Lazio per poi ospitare il Carpi, prima di affrontare allo Juventus Stadium la Vecchia Signora in quello che potrebbe essere il match più importante della stagione. Prima dello scontro diretto, però, gli azzurri devono pensare innanzitutto a battere l’Empoli, cosa sicuramente non facile se si pensa che l’ex squadra del tecnico partenopeo con 32 punti è settima in classifica ed è imbattuta in trasferta da quasi 4 mesi. All’andata terminò 2-2 con un Napoli che iniziava a dare i primi segnali di ripresa, mentre stavolta sarà necessario aggredire subito gli avversari e non lasciare campo aperto alle micidiali ripartenze degli azzurri empolesi.
Per la partita contro i toscani il tecnico azzurro pare intenzionato a confermare l’undici sceso in campo nella vittoriosa trasferta contro i blucerchiati. Con un Pipita in forma mondiale, giunto ormai a quota 21, e lo stato di forma in cui si trovano i vari Insigne, Hamsik e Callejon, appare quanto meno azzardato effettuare delle rotazioni nello starting eleven, tenuto pure conto che Mertens quando subentra nella ripresa è quasi sempre decisivo e che Gabbiadini è ancora lontano dalla migliore forma. Qualche chence potrebbero averla i due esterni di difesa Strinic e Maggio, con il croato che è cresciuto molto nelle ultime settimane.
La squadra di Giampaolo, dopo qualche difficoltà iniziale, ha cominciato ad imporre il proprio gioco facendo addirittura meglio di quanto fatto da Sarri nella passata stagione. Del resto gli elementi principali, eccezion fatta per Valdifiori ceduto al Napoli, sono rimasti ad Empoli. Tra questi sono da tener d’occhio Saponara, che già ha castigato gli azzurri all’andata, ma anche i giovani Paredes e Zielinski in mediana, con il polacco che piace tanto anche alla dirigenza azzurra al pari di altri elementi come Tonelli e Barba, con quest’ultimo a lungo seguito ma poi andato allo Stoccarda. Partirà dalla panchina Maiello, in prestito dagli azzurri. Out in difesa Costa, con Camporese al debutto stagionale.
PROBABILI FORMAZIONI
Napoli (4-3-3): Reina-Hysaj-Albiol-Koulibaly-Ghoulam-Allan-Jorginho-Hamsik-Higuain-Insigne-Callejon. A disposizione: Gabriel-Rafael-Chiriches-Luperto-Strinic-Maggio-Lopez-Valdifiori-Chalobah-El Kaddouri-Mertens-Gabbiadini.
Empoli (4-3-1-2): Skorupski-Laurini-Tonelli-Camporese-Mario Rui-Paredes-Buchel-Zielinski-Maccarone-Saponara-Pucciarelli. A disposizione: Pugliesi-Pelagotti-Zambelli-Cosic-Bittante-Diousse-Maiello-Krunic-Croce-Livaja-Piu-Michelidze.
